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El Parque Nacional el Avila presenta alturas que varían desde el nivel del mar 0 m. hasta 2.765 m. (Pico Naiguata), esta variedad de alturas trae consigo diferentes tipos de vegetación. Observando la montaña desde el valle de Caracas es fácil distinguir los tipos de vegetación dispuestos en franjas horizontales: en las laderas inferiores se observa una vegetación baja del tipo sabanero o arbustivo (zona I), seguida hacia arriba de bosques caducifolios o veraneros (zona II).
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| Estos bosques dan paso a la selva nublada hasta los 2.000 m.(zona III), a partir de allí aparece de nueva la vegetación baja, esta vez en forma de sub-páramo(zona IV). La clasificación más común para la vegetación del parque es: Bosque xerofítico (solo presente en la vertiente norte, hacia el mar), Bosque tropófilo o veranero, las sabanas, la selva nublada , el sub-páramo o matorral andino y la vegetación secundaria, solo presente en algunos lugares del parque. |
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En la foto de arriba observamos el corte en capas vegetales para la zona de la silla de Caracas, en otras zonas del parque esta distribución puede variar debido a la ausencia o aparición de otras capas, veamos este corte en detalle:
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• Las sabanas: se presentan principalmente en la vertiente Sur, entre los 1.000m. y 1.600m. Están formadas básicamente por plantas herbáceas en las que predominan las gramíneas, salpicadas por árboles y arbustos. Hoy en día las sabanas cubren de un 30 a un 50% de la superficie del parque en la vertiente Sur y fueron originadas por la regresión del bosque debido a la tala y quema indiscriminada ocurridas antes de que la región fuese declarada parque Nacional. Las especies más características son el gamelote. el capinmelao, el micay, el toporón, el hipericón, el hayuelo, la tara amarilla, el quiripití, el mameicillo y el mantequero. En las fotografías a la derecha vemos a unos excursionistas caminado por una sabana del parque ubicada en Guatire, mas abajo estribo Duarte con el color rojizo característico del capinmelao.
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Estribo de Duarte, esta zona es un vivo ejemplo de la sabana, la vegetación esta conformada en su mayoría por gramíneas, es una zona muy vulnerable a los incendios forestales
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• Bosque Tropófilo o veranero: esta conformado en su mayoría por arboles decíduos, o sea árboles que pierden su follaje durante la sequía; esto le da un aspecto de extrema aridez y una coloración grisácea en las copas durante la época de verano. Este bosque se encuentra en las partes bajas de la montaña en la franja entre los 500 y 1.200 m y las principales especies que lo conforman son el copey, el jabillo, el arguaney, el bucare, el pardillo y el indio desnudo. A la derecha vemos dos ejemplo del bosque veranero en el camino a Qda. Sebucán, durante la época de sequía el bosque se torna grisaceo, y extremadamente seco.
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• La Selva Nublada: se presenta en la vertiente norte en algunos sectores a partir de los 900 m. y en la vertiente sur a partir de los 1.600 m. hasta los 2.000 m. y tiene su origen en la frecuente y constante y capa de niebla que se forma a esta altura. En esta selva los árboles son de porte elevado y están siempre verdes, tienen en sus troncos una gran variedad de especies de la familia de las orquídeas, helechos, Bromeliáceas, Aráceas, Peperonias, Cesneriáceas, Rubiáceas y Mirtáceas. Son abundantes también los helechos arborescentes y una gran variedad de Palmeras. Los árboles más representativos son el guayabo de hierro, varias especies de matapalo, el almendro, la santa maria, el quesillo y el copey. A la derecha vemos una muestra de selva nublada en la zona de la cueva de los palmeros, observen además el impresionante Matapalo asemejando a la torre Eiffel.
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• El subpáramo o matorral andino: esta vegetación se desarrolla en las regiones con alturas superiores a los 2.200m. y tiene características muy similares a las del famoso páramo de los Andes. Sin embargo a pesar de las similitudes con el páramo andino no existe la presencia del frailejón la especie más representativa del páramo. La mayor concentración de este tipo de vegetación ocurre en la zona del Pico de Naiguata, pico Oriental, Occidental, la silla, y la fila maestra. Entre las especies más representativas encontramos el incienso, la rosa del Avila, el bambucillo, la hierba de páramo, el lirio de monte y orquídeas. En la foto de la derecha observamos ejemplos de matorral andino sobre el camino de la fila, en la esquina superior observamos el incienso, familia del frailejón, incluso el envés de las hojas es aterciopelado. Abajo más muestras de matorral andino, la rosa del Avila y una espadilla azul al pie de la cruz del Pico Naiguata
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• La Vegetación Secundaria: la vegetación secundaria esta constituida por especies atípicas de la zona producto de la intervención del hombre o de reforestaciones. En la zona de papelón y Zamurera se encuentra una muestra de este tipo de vegetación con especies exóticas como el eucalipto, los pinos de Australia y las grevileas. La mayoría de los especialistas consideran estas reforestaciones nefastas debido al efecto dañino sobre el suelo que tienen estas especies, en particular el Eucaliptus. Recomiendan el uso de especies autóctonas en sucesivas reforestaciones. Observe en la foto un claro ejemplo de reforestación, en la subida de los pinos cerca de Papelón, la selva que lo rodea esta conformada en su mayoría por Selva veranera y Selva Nublada.
• Bosque xerofítico: este bosque se encuentra sólo en la vertiente norte, entre el nivel del mar y los 500 m. de altitud, caracterizado por árboles no muy altos y resistentes a altas temperaturas y algunas especies de cactus. Las especies más típicas son el cují negro, el carmacate, el tiamo, el dividivi, el olivito, el indio desnudo, el roble, el cardón, la tuna, el guamacho y el cariaquito.
